Un estudio preliminar del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) y el Servicio de Sanidad Vegetal de la Generalitat Valenciana ha revelado que las cubiertas vegetales utilizadas en la citricultura mediterránea no propician la proliferación de Scirtothrips sp., una plaga de gran impacto en estos cultivos.
Entre las especies evaluadas, las más comunes en la citricultura, como Diplotaxis erucoides, Moricandia arvensis y Lobularia maritima, así como la gramínea Festuca arundinacea, ampliamente empleada en cubiertas vegetales, no han registrado presencia de este insecto. Estos resultados preliminares son clave para el diseño de estrategias de manejo de plagas cómo el trips en cítricos y refuerzan la importancia de las cubiertas vegetales en el control biológico por conservación.
Investigación en curso
El estudio, impulsado tras la aparición de Scirtothrips aurantii en explotaciones citrícolas, busca determinar qué especies vegetales pueden considerarse seguras en el diseño de cubiertas. La información obtenida hasta ahora se basa en observaciones de campo en parcelas citrícolas de la Comunidad Valenciana, ensayos de laboratorio y estudios previos realizados en otras regiones productoras de cítricos.
Las primeras conclusiones indican que las especies de la familia Poaceae, como Festuca arundinacea, y diversas brasicáceas de invierno no favorecen la instalación de esta plaga. En contraste, la presencia de trips en especies de la familia Asteraceae varía considerablemente según la especie. Por ejemplo, los géneros Calendula y Sonchus no han mostrado presencia de Scirtothrips sp., mientras que en Achillea sí se han detectado individuos, lo que exige un seguimiento más exhaustivo.
Evaluación de hospederos alternativos
Los investigadores han señalado que algunas especies vegetales pueden actuar como hospederos alternativos de los trips. Entre ellas, destacan ciertos arbustos como la zarzamora (Rubus ulmifolius) y el ricino (Ricinus communis). Además, aunque las leguminosas (Fabaceae) pueden ser hospederos, no se han identificado como preferenciales en su forma herbácea. En el caso de especies leñosas de esta familia, como acacias y retamas, su papel requiere una evaluación más detallada.
Estrategias de manejo
Desde el IVIA advierten que estas son conclusiones preliminares, por lo que el estudio continuará desarrollándose para refinar las estrategias de manejo en base a nuevas evidencias. En el diseño de cubiertas vegetales, las relaciones tróficas entre plagas y sus depredadores naturales deben ser analizadas con cautela, ya que algunas plantas pueden actuar como focos de infestación, pero también como atrayentes de enemigos naturales de la plaga.
Los avances en esta investigación resultan fundamentales para garantizar la seguridad y sostenibilidad de la citricultura mediterránea, optimizando el uso de infraestructuras ecológicas para el control de plagas sin comprometer la biodiversidad del ecosistema agrícola.
