Una detallada investigación en Homestead, Florida, arroja luz sobre la distribución vertical, horizontal, temporal y diurna del trips invasor Scirtothrips dorsalis, ofreciendo herramientas esenciales para su manejo.
Introducción
Desde su llegada a Estados Unidos en 2005, el trips invasor Scirtothrips dorsalis se ha posicionado como una amenaza emergente para la agricultura, particularmente en cultivos de alto valor como el algodón, el cacahuate y el pimiento. Aunque su presencia ha sido reportada recientemente, estudios recientes confirman que su dispersión en el nuevo territorio sigue patrones específicos que pueden anticipar su propagación a escala de finca y, de esta manera, facilitar intervenciones tempranas.
Metodología del estudio
En un estudio realizado en Homestead, Florida, se evaluó la dispersión de Scirtothrips dorsalis, un insecto del orden Thysanoptera (thrips), en condiciones tanto de invernadero como de campo. Se analizaron tres aspectos fundamentales:
- Distribución vertical: Se constató una fuerte relación negativa entre la densidad del trips y la altura sobre el suelo. Los recuentos más altos, tanto de larvas como de adultos, se registraron en plantas ubicadas a unos 45,7 cm del suelo.
- Distribución horizontal: Los resultados mostraron una limitada capacidad de dispersión, con el insecto moviéndose, como máximo, 12 metros desde su población de reserva. Además, se observó un patrón de agregación en áreas abiertas.
- Abundancia estacional y actividad diurna: Durante el período estudiado (seis semanas en dos temporadas consecutivas, 2009–2010 y 2010–2011), la población de S. dorsalis alcanzó su mayor abundancia entre mayo y octubre, con picos máximos en julio y agosto. La actividad de vuelo de los adultos fue mayor entre las 10:00 y las 16:00 EST, coincidiendo con los momentos de mayor radiación solar (aproximadamente 337–653 W/m²).
Resultados e implicaciones para el manejo de plagas
Los hallazgos del estudio revelan que, a pesar de ser un insecto volador, Scirtothrips dorsalis tiene un potencial dispersivo relativamente débil, lo cual se traduce en concentraciones densas en áreas específicas. Este comportamiento, junto con la clara predilección por las partes bajas de las plantas, permite definir zonas críticas en las que focalizar los esfuerzos de monitoreo y control de esta plaga trips.
Además, el patrón estacional –con alta actividad durante los meses cálidos– y la ventana diurna de máxima actividad sugieren momentos estratégicos para la aplicación de medidas de manejo integrado de plagas (MIP). Estas estrategias, que combinan métodos culturales, biológicos y, en casos necesarios, el uso selectivo de insecticidas, pueden reducir significativamente el impacto económico de la plaga en cultivos ornamentales y vegetales.
Contexto económico y potencial expansión
La invasión de S. dorsalis no solo representa un problema fitosanitario, sino que también puede impactar la economía agrícola. En Florida, por ejemplo, la industria hortícola y de viveros genera miles de millones de dólares, y se estima que incluso una pérdida del 10% en cultivos clave como el pimiento, el algodón o el cacahuate podría tener consecuencias significativas para los productores locales. Además, estudios recientes han señalado que el rango de hospedadores de este trips se está ampliando, lo que incrementa el riesgo de que nuevos cultivos sean afectados en el futuro.
Conclusiones
La investigación sobre la distribución espacial y temporal de Scirtothrips dorsalis proporciona información vital para anticipar y gestionar la propagación de este invasor. Si bien la especie ha sido considerada un problema emergente en los Estados Unidos, la evidencia demuestra que su comportamiento en términos de dispersión y actividad está bien definido. Este conocimiento permitirá a agricultores y extensionistas diseñar estrategias de control más precisas, evitando que el trips se convierta en un problema mayor en la industria de vegetales y ornamentales.
En definitiva, entender los patrones de dispersión de S. dorsalis es fundamental para mitigar sus efectos y proteger tanto la salud de los cultivos como la estabilidad económica del sector agrícola.
Redactado con información del artículo Temporal and spatial distribution of an invasive thrips species Scirtothrips dorsalis (Thysanoptera: Thripidae) en Science Direct: ¡click aquí!
