El Scirtothrips aurantii, conocido como el trips de Sudáfrica, ha pasado en apenas un año de ser una amenaza emergente a convertirse en la plaga más preocupante para los cítricos valencianos. Su presencia ya se ha confirmado en 325 municipios de las provincias de Valencia, Alicante y Castellón, afectando no solo a cítricos, sino también a caquis, uva de mesa y granadas.
Frente a esta situación, el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) ha lanzado un estudio innovador para evaluar el uso de cubiertas plásticas metalizadas como método de control físico y ambiental contra el trips. Paralelamente, desde el sector productor, AVA-ASAJA ha pedido más recursos y acción directa por parte de la administración para contener la expansión del insecto.
Un enemigo difícil de frenar
Desde su primera detección en España (Huelva, 2020), el S. aurantii ha demostrado una gran capacidad de adaptación y dispersión. En 2024 se extendió por comarcas clave como la Vega Baja, la Safor o la Ribera Alta. Hoy, amenaza la sanidad vegetal y la rentabilidad de explotaciones enteras.
Según AVA-ASAJA, la situación requiere un cambio de enfoque. Aunque valoran positivamente los informes semanales emitidos por el Servicio de Sanidad Vegetal, reclaman un refuerzo inmediato en el seguimiento a nivel comarcal y la implicación directa de las Oficinas Comarcales Agrarias (OCAs). Su presidente, Cristóbal Aguado, lo resume así: “Hace falta que los técnicos pisen tierra y vuelvan al campo, donde está el problema”.
La ciencia prueba nuevas soluciones: cubiertas plásticas reflectantes
Ante esta presión creciente, el IVIA ha iniciado ensayos a campo abierto junto a S.A.T. La Plana de Burriana para analizar cómo actúan las cubiertas plásticas metalizadas en la lucha contra plagas. Estas láminas, colocadas sobre el suelo, crean una barrera física y óptica: dificultan el acceso de insectos que viven parte del ciclo en el suelo y, además, desorientan a los trips de sudáfrica, trips o Scirtothrips durante el vuelo al reflejar la luz solar.
El estudio se está desarrollando en dos campos citrícolas de Castellón. Uno con árboles jóvenes y otro en plena producción. Los investigadores buscan medir no solo el efecto sobre las plagas, sino también en variables agronómicas clave: crecimiento, floración, producción y calidad del fruto.
Según el investigador Alberto Urbaneja, esta tecnología ya ha mostrado resultados positivos frente a otras especies de trips y pulgones, y podría tener futuro como herramienta preventiva frente al vector del HLB, una enfermedad letal para los cítricos.
Peticiones del sector y una hoja de ruta urgente
Desde AVA-ASAJA también se reclama una línea específica de ayudas para sufragar los costes que supone aplicar las medidas de control en las fincas afectadas. Estas ayudas podrían incluir trampas, productos fitosanitarios o compensaciones económicas.
Además, proponen el diseño de una estrategia global para combatir todos los trips presentes en la región, incluyendo el Scirtothrips dorsalis (trips del té), otra especie que está ganando presencia.
Innovar, actuar y coordinar
El combate contra el trips de Sudáfrica no se ganará solo desde el laboratorio ni solo desde el tractor.
La citricultura española está en juego y tanto la comunidad científica como los agricultores lo saben.
Píldoras de conocimiento sobre el trips de sudáfrica en cítricos de la mano de Alfonso Lucas, renombrado investigador en el campo de la sanidad vegetal, y uno de los cofundadores de Genoma Laboratorio.
Su compromiso con la educación y la difusión de la ciencia lo convierte en una figura clave en la comunidad agronómica y científica.
Además, pone de relevancia la necesidad de que los citricultores españoles se muestren unidos frente a Scirtothrips.
Para profundizar en estas cuestiones, presentamos una serie de tres videos exclusivos donde Alfonso Lucas explica algunos detalles sobre las nuevas especies de trips en cítricos (Scirtothrips dorsalis y Scirtothrips aurantii), abordando desde los fundamentos de su biología hasta las técnicas más avanzadas para su manejo.
Estos videos no solo son esenciales para agricultores y técnicos en sanidad vegetal, sino también para cualquier persona interesada en las prácticas de agricultura sostenible y el manejo integrado de plagas.
A través de estas grabaciones, Alfonso ofrece una visión práctica y accesible de cómo enfrentar uno de los problemas más significativos de la citricultura española.
